No, la sorella di Trump non lo ha sostenuto pubblicamente. È stato ingannato da un account falso.

Venerdì mattina, il presidente Trump ha condiviso su Twitter un articolo apparentemente innocuo. Il pezzo diceva che sua sorella, Elizabeth Trump Grau, aveva pubblicamente espresso il suo sostegno a suo fratello tra le sue affermazioni infondate di aver vinto le elezioni del 2020.

“Grazie Elisabetta”, ha scritto il signor Trump sua sorella, che da tempo evita i riflettori. “AMORE!”

C’era solo un problema: la signora Trump Grau non aveva detto ciò che l’articolo affermava. In effetti, l’articolo che il signor Trump ha condiviso era basato su un falso account Twitter che si spacciava per sua sorella.

Quell’articolo, sul sito web di un conduttore radiofonico conservatore di nome Wayne Dupree, citava un post di un account Twitter chiamato “Betty Trump” che utilizzava una foto della signora Trump Grau come immagine del profilo.

“Questa elezione mi ha ispirato a rompere il mio silenzio e parlare a nome della mia famiglia”, ha detto il racconto in un post mercoledì. “Mio fratello Don ha vinto queste elezioni e combatterà fino alla fine. Siamo sempre stati una famiglia di combattenti. “

L’articolo sul sito del signor Dupree ha definito i commenti “così potenti” e ha detto che hanno mostrato come “il nostro presidente abbia davvero una famiglia così straordinaria”.

Se l’autore dell’articolo avesse guardato più da vicino, tuttavia, avrebbe notato alcuni dettagli sospetti sull’account. Era vecchio di un giorno. Le foto che ha usato della signora Trump Grau erano presi da Getty Images e articoli di notizie precedenti su di lei. E da quel primo post, l’account aveva twittato messaggi sempre più bizzarri, criticando aspramente democratici, giornalisti e repubblicani che avevano messo in dubbio la falsa affermazione secondo cui Trump era stato rieletto.

“Se qualcuno versa il sugo nei pantaloni di Chris Wallace alla cena del Ringraziamento, lo prometto, mi prenderò cura delle spese legali!” diceva l’account, riferendosi al conduttore di Fox News. Un altro post diceva: “La bevanda Trump perfetta in una giornata dura”, con una foto di una lattina di Natty Daddy, una birra al malto economica.

Il bizzarro episodio illustra con quanta facilità la disinformazione si diffonda online, spesso con l’aiuto dello stesso presidente. I siti web di destra che cercano di sostenere le affermazioni infondate del presidente, o semplicemente attirano clic in modo che possano vendere più annunci, spesso evitano i principi tradizionali del giornalismo, come il semplice controllo dei fatti. E le società di social media aiutano il ciclo semplificando la condivisione di disinformazione, anche tramite account falsi, e addestrando i loro algoritmi a promuovere materiale che attiri più attenzione, come spesso fanno i post sensazionali e divisivi.

La signora Trump Grau non ha risposto ai messaggi lasciati a un numero di telefono ed e-mail elencati per lei nei registri pubblici.

Vice News ha riferito venerdì che una persona che si è identificata come la signora Trump Grau aveva detto che stava cercando di cancellare l’account. “Non ho dichiarazioni” la persona è stata citata per aver detto a Vice. “Sono solo seccato per tutta questa faccenda.”

Venerdì mattina, il tweet del presidente Trump su sua sorella ha portato al falso account un’improvvisa ondata di attenzione. Poco dopo, il sito web del signor Dupree ha aggiornato l’articolo con un disclaimer che diceva che l’account potrebbe essere un impostore.

“Anche se questo non è stato ufficialmente ‘verificato’ dai dirigenti e professionisti dei social media, abbiamo sentito da molti altri che questo non è in realtà il racconto della signora Elizabeth Trump”, ha detto il sito. “Lasciamo perdere questo aggiornamento e aspetteremo che intervengano i fact-checker ufficiali.”

Ore dopo, il conto è stato pulito. “Avrei chiarito prima che ero una parodia, ma di certo non mi aspettavo che lo stesso presidente Trump si accorgesse dell’account”, la persona che gestisce l’account pubblicato su Twitter. “Spero che mi perdonerete – mi dispiace per aver creato confusione. AMORE!”

Il posto del presidente è rimasto in piedi ore dopo.

Il signor Dupree ha detto in una e-mail che l’autore dell’articolo aveva semplicemente riscritto un post che aveva trovato su un altro sito web conservatore. “Quando l’ho scoperto, ero confuso e sono andato immediatamente dall’autore e loro sono tornati al sito web da cui sostenevano che provenisse, ma non l’hanno visto, quindi abbiamo tirato fuori la dichiarazione”, ha detto. “Non voglio che le persone, i lettori pensino che siamo notizie false.”

L’articolo è rimasto sul suo sito web venerdì pomeriggio.

A quel punto, Twitter aveva cancellato l’account che si spacciava per la signora Trump Grau. Un portavoce di Twitter ha detto che l’account è stato “permanentemente sospeso per aver violato le Regole di Twitter manipolazione della piattaforma e spam. “

Poco prima che l’account venisse cancellato, @TheBettyTrump ha pubblicato un altro messaggio: “Il presidente Trump sembra stanco … sta lavorando così duramente”.

Davey Alba ha contribuito alla segnalazione.