Viene raggiunto un accordo per $ 73 milioni in una causa per abusi sessuali che coinvolge il ginecologo dell’UCLA

Il sistema dell’Università della California ha accettato di pagare 73 milioni di dollari a più di 5.500 donne che erano pazienti di un ex ginecologo dell’UCLA che è stato accusato di 20 reati di violenza sessuale.

I termini della transazione sono stati resi pubblici lunedì in una causa collettiva contro il sistema universitario e il medico, Dr. James Heaps. La causa è stata avviata da sette donne che affermano che il dottor Heaps ha abusato di loro sessualmente durante gli esami medici.

Nell’insediamento, il sistema universitario e il dottor Heaps non ammettono illeciti, il che non è raro. La composizione della causa, approvata dal Consiglio dei Reggenti del sistema universitario, necessita ancora dell’approvazione di un giudice.

La causa civile, depositata nell’ottobre 2019, è distinta dal procedimento penale contro il dottor Heaps, che ha lavorato presso il centro sanitario studentesco dell’Università della California, Los Angeles, dal 1983 al 2010. Il dottor Heaps, 64 anni, ha lavorato presso l’UCLA Health dal 2014 al 2018. È stato inizialmente accusato nel giugno 2019 e si è dichiarato non colpevole a tutte le spese.

Elizabeth A. Kramer, un avvocato per le donne che hanno intentato la causa, ha detto in un’e-mail lunedì sera che l’abuso sessuale era pervasivo.

“L’accordo, se approvato, fornirà un risarcimento reale e immediato a migliaia di donne – non meno di $ 2.500 e fino a $ 250.000, o più in circostanze straordinarie”, ha scritto la signora Kramer. “In un caso che coinvolge una diffusa cattiva condotta sessuale, un accordo di classe compensa i sopravvissuti che altrimenti non si sarebbero fatti avanti per chiedere aiuto ai tribunali, attraverso un processo rispettoso e confidenziale”.

Secondo i termini dell’accordo, il sistema dell’Università della California pagherà l’intero importo.

“Gli incidenti descritti nella causa riflettono una presunta condotta contraria ai nostri valori”, ha dichiarato lunedì UCLA Health in una dichiarazione. “Ringraziamo le persone che si sono fatte avanti e speriamo che questo accordo – che è ancora soggetto all’approvazione del tribunale – è un piccolo passo avanti per i pazienti coinvolti “.

Un avvocato del dottor Heaps non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento lunedì sera.

L’UCLA Health ha affermato che quest’anno è stata completata una revisione indipendente di come l’università risponde alle accuse di cattiva condotta sessuale da parte di professionisti medici – commissionata dal Board of Regents.

“UCLA è impegnata in politiche e procedure per proteggere i pazienti”, ha detto il sistema universitario.

Una delle donne che hanno intentato la causa ha detto che il dottor Heaps ha fatto commenti sessuali su di lei durante un esame mentre le inseriva le dita nella vagina. La donna ha detto che il dottor Heaps le ha toccato in modo inappropriato i genitali e le cosce e le ha chiesto se usciva con qualcuno e quanto spesso ha fatto sesso, secondo la causa.

Un altro ex paziente ha detto che il dottor Heaps le aveva “accarezzato, preso a coppa e fatto oscillare i suoi seni in modo sessuale, come per la propria gratificazione sessuale o nel tentativo di stimolarla sessualmente”.

L’accordo da 73 milioni di dollari condivideva alcuni paralleli con un accordo da 215 milioni di dollari che l’Università della California del Sud ha raggiunto con gli ex pazienti del dottor George Tyndall, il ginecologo del campus accusato di cattiva condotta sessuale coinvolgendo centinaia di pazienti durante il suo mandato decennale. Quella accordo è stato approvato da un giudice a febbraio.